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IBM的DB2是關系數(shù)據(jù)庫的鼻祖，可惜非科班出身的我一直沒有機會接觸。在數(shù)據(jù)庫應用領域摸爬滾打數(shù)年后，缺乏理論指導讓我吃盡了苦頭。終于在機緣巧合下學到了DB2的關系模型理論，關系模型改變了我的程序人生，并在我從事的項目中留下了深深的烙印。
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1. DB2的神秘王國
印象中，DB2一直和IBM的大型主機聯(lián)系在一起，而大型主機對于我來說，就像小學生眼里的科學家，是權威和智慧的化身，代表著崇高而遠大的理想。我在大學學的是通信專業(yè)，不過畢業(yè)后沒有為中國通信事業(yè)作出過什么貢獻，倒是沉迷于計算機和編程語言，憑著一本C語言教程和DOS 6.22系統(tǒng)調(diào)用手冊，整天混跡于程序員之列，當了個濫竽充數(shù)的南郭處士。好在，我的運氣比南郭處士好一些，“宣王死，閔王立，好一一聽之”，南郭先生落了個“處士逃”的下場，而我在經(jīng)歷了幾番煎炒烹炸之后，居然可以靠寫程序維持生計了。
作為一個半路出家的二流程序員，除了DOS，我沒有用過別的操作系統(tǒng)。就像微軟董事會主席比爾蓋茨先生說過“640K內(nèi)存對任何人來說都足夠用了”的話那樣，我也認為DOS 6.22可以勝任任何應用領域的需求，能計算，能顯示，能打印，能存盤，如果必要，還可以常駐內(nèi)存，甚至通過串口通信，還有什么應用需求得不到滿足呢?我非常自信，只要給我時間，我可以用C和DOS描繪整個世界!
當然，這樣的自信沒有維持多久，就被“DOS之外還有Unix”以及“PC之外還有大型主機”的事實擊得粉碎。IBM的AS400是我最先知道的小型機，那時我正思量著跳槽，招聘廣告上屢屢出現(xiàn)的“熟悉IBM AS400”的要求，讓我隱隱覺得自己好像少了點什么，請教了幾位高人后，終于知道，原來PC和AS400相比，是“小巫見大巫”最貼切的注解。從那時開始，我的囂張氣焰收斂了不少，明白了自己和真正程序員的距離，而當后來又知道AS400之上還有S/370、S/390這樣的大型主機時，我終于開始夾著尾巴做人了。
我非常想學點大型主機的知識，可惜，沒有這樣的機會，即使有，估計人家也不敢讓我動大型主機的鍵盤。IBM的大型主機就這樣，一直保持著它的神秘性，直到今天，我依然只能從圖片上，一睹它的芳顏。
和IBM大型主機一樣神秘的，還有IBM的DB2數(shù)據(jù)庫。這不奇怪，DB2一直伴隨著大型主機而存在，雖然出過Windows版本的，但它在我眼里，還是過于高貴，除了景仰之外，不敢有其他非分之想。DB2的應用領域常在金融行業(yè)，而金融行業(yè)歷來有世襲的習慣，外來者即使是一流大學計算機專業(yè)的，也輕易不能進入，何況我這樣沒權沒勢兼且非科班出身的二流大學的畢業(yè)生。所以，我的數(shù)據(jù)庫經(jīng)驗中，只有dBase、FoxBase、FoxPro，Oracle，Sybase，沒有DB2的任何痕跡。
2. 我最初的數(shù)據(jù)庫經(jīng)歷
dBase是我接觸的第一個數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)，具體版本好像是dBase III吧。忘了是大幾了，只記得大家手持散發(fā)著油墨香味的操作手冊，在從計算機系借來的機房里面，一字排開，老師在上面聲嘶力竭地吼著操作指令，下面的我們緊張地按著鍵盤，兩根中指(也有單手的，只用一根)在鍵盤上走走停停，臉色因為興奮和機房的溫度而泛著潮紅，雙眼在鍵盤和屏幕上來回移動，單色顯示器發(fā)出的熒光，從眼球或者鏡片上反射出來，使我們看上去像一群兩眼發(fā)綠的餓狼，如饑似渴地撕咬著尖端科技的獵物。
我有沒有在具體項目上運用過Dbase III，已經(jīng)無從考證了，即使用過，我相信也不超過一個項目，因為我參加工作不過半年，就開始移情別戀到FoxBase了。那是一個數(shù)據(jù)庫應用項目，我以兼職程序員的身份，被我的學長雇傭，在工作日的晚上和周六周日全天，騎50分鐘單車，趕到他只有一間房子的公司里打第二份工，全然不顧我還是某保密的軍品研發(fā)項目的成員，為著幾個銅錢，不惜耽誤國防科技事業(yè)的進步。
FoxBase讓我領略了數(shù)據(jù)庫的魅力，我用FoxBase開發(fā)的程序不下20個，大到工資和人事管理系統(tǒng)，小到資產(chǎn)負債表的匯總打印。Windows 3.1開始流行后，F(xiàn)oxPro成為主流的數(shù)據(jù)庫，界面改變了，不過核心是一樣的。那段時間，我有非常優(yōu)越的學習環(huán)境，一個人獨占一間電腦室，比董事長的還大，里面設備齊全，電腦、網(wǎng)絡、打印機、UPS電源、空調(diào)、防靜電地板等等，要什么有什么，最匪夷所思的是，居然還有帶浴缸的獨立衛(wèi)生間，如果再加上一張床，就是五星級賓館了。
這些其實都是電腦的待遇，我只不過沾了電腦的光罷了。動輒數(shù)萬的電腦，那時是單位里除總經(jīng)理之外，最嬌貴的物品，而作為程序員的我，被幾十歲的資深老會計稱呼為某工，自尊心也受到了前所未有的滿足。
有一臺386的機器，配置相當高，20M硬盤，1M內(nèi)存，是我的至愛。當舊程序不出問題，又沒有新程序要開發(fā)時，我的全部時光，就消耗在這臺電腦上了。拿出我珍藏的3M軟盤，里面有Windows 3.1的安裝程序，總共好像包括12片軟盤吧。安裝每次Windows我都鄭重其事，將安裝盤放在右手邊，按順序排好，用過后的放到左手邊，一絲不茍，如果條件允許，我都想沐浴更衣后，焚上一拄香，才行安裝之事。
那時的數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)都很小，我那20M的硬盤，除了容納Windows 3.1以外，還有足夠的空間讓我安裝FOXBASE。我整天整夜地呆在電腦室里，徜徉于數(shù)據(jù)庫的廣闊天地，以至于經(jīng)理都被我感動了，在部門例會上三番五次表揚我的敬業(yè)精神，并且不忘在下班前和藹地叮囑我早點休息，完全不知道我除了編程序外，其實還順便享受了免費的空調(diào)。
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3. 數(shù)據(jù)一致性的慘痛教訓
我開發(fā)的程序絕大多數(shù)是基于數(shù)據(jù)庫的，由于開發(fā)和維護都是我一手把持，所以，如何讓自己變得輕松一點，成了我絞盡腦汁嘗試各種數(shù)據(jù)庫設計方案的動力所在。不是我有自虐的嗜好，實在是忍受不了程序設計問題導致的數(shù)據(jù)不一致所帶來的打擊。寫過數(shù)據(jù)庫程序的人都知道，沒有比數(shù)據(jù)不一致更讓人痛苦的事了。
這張表顯示張三某天請假被扣了全勤獎，可那張表上卻死活找不到請假記錄，找來簽到本一核對，張三其實真的沒有請假，新來的錄入員小姑娘，錄入了一條張三請假的錯誤記錄，然后又自行刪除了，可是電腦不愿意將扣掉的全勤獎補回來。我不思改程序，反出一條例，稱此類“異常操作”應立即知會電腦部，不得擅做主張云云。
上個星期所有人都多上了一天班，最多的是李四，連加班在內(nèi)，上了八天班，可所有日歷上都沒有星期八，費九牛二虎之力找到那段代碼，發(fā)現(xiàn)一個循環(huán)初值應該為1，而不是0，導致所有的星期一都被重復計數(shù)，在表中被插入兩次。幸虧負責打印表格的小伙子是個電腦愛好者，平日里喜歡向我問些電腦問題，被吹噓得有點崇拜我，所以，在簽字蓋章前偷偷地告訴了我。不過，從此此君對我的教誨多持“三思”的態(tài)度，買來很多書一一求證，結果進步反而神速，后來甚至可以幫著我寫程序了。
王五從甲部門調(diào)到了乙部門，在程序上執(zhí)行“調(diào)動”操作，王五果然出現(xiàn)在乙部門的花名冊中，一應資料齊全，省卻人事人員很多文案工作，獲“多謝”數(shù)次，甚為得意。月底，人事人員向主管匯報各部門人力資源狀況，主管赫然發(fā)現(xiàn)公司多出一人，怒而斥之。查，原來王五的陰魂還在甲部門未散，人事人員朝我翻了幾下白眼，扔下一句“什么破程序，還不如我自己統(tǒng)計呢”，掩面而去。直到辭職離開，我再無臉面進人事部辦公室，偶爾討論需求，也只通過電話，或支使那個曾經(jīng)崇拜我的候補程序員。
系統(tǒng)越做越大，問題越來越多，有些問題，靠坑蒙拐騙已經(jīng)掩蓋不住了，有段時間，我?guī)缀醭闪饲Х蛩?。我雖然臉皮鍛煉得有點厚了，不過還沒有厚到長不出胡子來的地步，所以，知恥而后勇，一有空，我就在我的準五星級賓館里研究數(shù)據(jù)庫的設計，看各種各樣的書，做各種各樣的設計，比較各種各樣的方案，參加各種各樣的講座，慢慢地，一些設計原則在我的頭腦中形成了，雖然很不清晰。
有了一些心得后，我很喜歡和別的程序員爭論表格設計方案的優(yōu)劣，有些設計，直覺告訴我會有問題，但我無法說出令人信服的理由，于是雙方各執(zhí)一詞，臉紅脖子粗，甚至不歡而散。當然，有些程序員記仇，但所有的程序員都不記這種仇，所以，三五天后，大家又會呼朋喚友物以類聚，一邊吃著川菜一邊繼續(xù)臉紅脖子粗。
程序員都視捍衛(wèi)真理為己任，只要自己認定的事，沒有權威的論斷，誰也不服誰。一旦起爭端，或固執(zhí)如石頭，對手的利箭全部彈回，或優(yōu)柔似棉花，敵人的拳腳盡數(shù)落空。于是，所有的爭論都沒有結果，這對于我來說，是件折磨人的事。我是個極端理性的人，凡事喜歡弄個明白，一二三四，有條有理，對就是對，錯就是錯，容不得任何問題的答案在對與錯的中間地帶流落，像一個非坐非站的人，半蹲著馬步立在那里，無法安定。交鋒多次后，我知道，憑自己的修為無法肯定什么和否定什么，更談不上說服任何人了。
4. DB2的關系模型理論
顯然，要想贏得爭論，我需要一個權威的理論來支持我，因此，當我讀到DB2的關系數(shù)據(jù)庫模型時，我照例用我的問題去拷問它，試圖將它打倒。很多理論被打倒了，但這次，DB2的關系模型沒有倒下。
忘了是如何搞到那份介紹DB2關系模型的文章的了，不過我印象深刻的是，那是一份制作精美的PowerPoint文檔，可能是某大學教授的講義，或是IBM培訓教材的中文版，總之，是一份非常優(yōu)秀的文檔，既有理論，也有例子，深入淺出，很快就帶我跨入了關系數(shù)據(jù)庫的門檻。
最吸引我的，是DB2的關系模型。關系模型，是現(xiàn)代關系數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)的理論基礎，是一個偉大的數(shù)學模型。數(shù)學是人類抽象思維的最高境界，我對數(shù)學的崇拜，從讀研開始。我有一個學應用數(shù)學的舍友，我經(jīng)常向他請教一些問題，討論到最后，剝?nèi)o關緊要的細枝末節(jié)和千變?nèi)f化的表面現(xiàn)象，問題的本質(zhì)往往歸結為一個數(shù)學命題，而晦澀的數(shù)學專著里，大師們早已用聊聊數(shù)語為我準備了的答案。
數(shù)學之難學，往往不是數(shù)學本身的深奧，而是數(shù)學著作的寫作方式太過專業(yè)，其實如果能夠結合一些具體的應用去舉例說明，我的數(shù)學也許不會現(xiàn)在這么差。帶著問題去學數(shù)學，是更適合于我的方式，只要將定理中字里行間隱藏的意思，聯(lián)系到應用中，很快就能心領神會。
那篇介紹DB2關系模型的文檔，正是用這樣的風格來寫作的，所以讓我產(chǎn)生了相見恨晚的感覺。先介紹一個概念，讓你去琢磨，然后舉幾個例子，作進一步的闡述，一來二去，作者想要告訴你的，你不知不覺中全盤接受了。
但凡是這類文章，絕對不能走馬觀花，一目十行，否則，可能會漏掉一些至關重要的信息。碰到新的概念或定理，別急著翻看后面的例子，先回想一下應用中讓你郁悶的難題，嘗試自己去理解，實在參不透了，才在例子中尋找思維的線索。我利用所有的空閑，反復閱讀、研磨那份文檔。大部分時間，我都在對著文檔發(fā)呆，雙手托腮，面無表情，腦子卻飛快運轉，像一臺CPU使用率達到100%的Windows電腦，停止了對鼠標和鍵盤的響應。如此這般一個多月，關系模型的理論，在我心中逐漸生根、發(fā)芽，并開始開花結果。每一段論述，都能解開郁結于心中的謎團，那種豁然開朗的感覺，如同醍醐灌頂。
我第一次認識了Codd這個名字，油然而生對大師的敬意，并且將1970年烙在了記憶深處。這是數(shù)據(jù)庫歷史上劃時代的一年，IBM公司的研究員E.F.Codd發(fā)表了業(yè)界第一篇關于關系數(shù)據(jù)庫理論的論文“A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks”，首次提出了關系模型的概念。這篇論文是計算機科學史上最重要的論文之一，也奠定了Codd 博士“關系數(shù)據(jù)庫之父”的地位。
DB2的關系模型，是廣東人的老火功夫湯。十幾種材料，十幾個小時，最后煲出來，也就那么小小幾碗，味道之鮮美，讓人“過齒不忘”。我一直懷疑那位PowerPoint文檔的作者是廣東人，并且長于煲湯。Codd博士提供的材料原汁原味，PowerPoint文檔作者又廚藝精湛，方才煲出DB2關系模型這份影響我一生的文檔。
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5. 關系模型改變了我
關系模型是一本武功秘笈，打通了我的任督二脈，那一個多月的閉門修煉，讓我的功力大有長進。我開始把自己想象成一個獲得師傅真?zhèn)鞯奈淞值茏?，懷揣關系模型的內(nèi)功心訣，走出山門，要去闖蕩江湖了。我非常急切地想要獲得一份DB2的拷貝，一試身手，可惜，動用了所有渠道，還是未能如愿。DB2只存在于銀行的大型主機中，像紫禁城里的大內(nèi)高手，非我等凡夫俗子可以與之切搓。若想一睹英雄風采，好像只有引刀自宮做太監(jiān)一條路了。
好在那時候關系模型已經(jīng)成為大型數(shù)據(jù)庫的理論基礎，除DB2以外，還有諸如Oracle、Sybase、SQL Server等以關系模型為核心的關系型數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)，所以，我沒有做太監(jiān)，仍然獲得了與高手過招的機會。我的一些朋友任職的公司，購買了正版的大型數(shù)據(jù)庫，整箱整箱的英文資料，擺在書架上，落滿了塵土。買正版數(shù)據(jù)庫的，通常都是關鍵應用，容不得任何差錯，因此，一般都會一同購買技術支持服務，所以，出了問題一律有技術支持可以依靠，維護人員就都懶得去啃這些大部頭的蝌蚪文了。這些被人遺棄的廢紙，我卻如獲至寶，因為偶然翻看，竟然發(fā)現(xiàn)那里面有關于關系模型的精彩論述。我提出要借來一讀，朋友們欣然允諾，仿佛我是收廢品的阿叔，幫他們弄走了一堆垃圾，以至于有些書像肉包子打狗，一去無回，他們也都裝作不知道了。
有將近一年多，因為某種關系，我周末一般要到另外一個城市去度過。周六中午下班，搭上長途車，三、四個小時的顛簸后，才能到達目的地。上車前，我必隨身帶一本借來的大部頭，車上的時光正好睡個午覺，下車后將書掏出來拿在手里，擦干嘴角因為睡覺殘留的印記，再用手指梳理出一個三七分頭，裝作三好學生的模樣，混入旁邊的一所大學?；蛟S是大部頭的欺騙性外表，或許是我的偽裝術著實了得，反正每次都在保安的眼皮子底下偷渡成功。大學校園是最適合修身養(yǎng)性的地方，我隨便找個角落，或坐或臥或半躺，翻開大部頭，在徐徐清風的熏陶下，很快便能進入忘我的境界。
這段經(jīng)歷，養(yǎng)成了我?guī)讉€嗜好。第一，坐車愛打瞌睡，并因此丟失過一個提包、兩只運動鞋和三把鑰匙;第二，沒事喜歡混入大學校園，看書，上網(wǎng)或者僅僅是發(fā)呆;第三，有英文資料和中文資料，則多半會看英文的;第四，做設計時拋不開數(shù)據(jù)庫，凡是能用數(shù)據(jù)庫實現(xiàn)的，決不做他想。當然，還有一點，那就是我現(xiàn)在一直都梳三七分頭，以便使自己看上去顯得文化些。
可以毫不夸張地說，DB2的關系模型，改變了我的程序人生，從此以后，我的所有設計，都無一例外地烙上了關系模型的烙印。DB2的關系模型是一套革命性的理論，從1970年出世到現(xiàn)在，整整37年過去了，在數(shù)據(jù)庫領域，還沒有可以取代關系模型的學說出現(xiàn)。我作為一個程序員成長的過程中，管理信息系統(tǒng)在中國遍地開花，我的大部分經(jīng)驗，都集中在這個一日千里的領域里?，F(xiàn)在，MIS已經(jīng)演變?yōu)镋RP、CRM，不過，DB2關系模型的核心地位，依然穩(wěn)如磐石，不管作為關系模型具體實現(xiàn)的RDBMS市場如何風云變幻，也不管Codd博士已經(jīng)在4年前與世長辭，DB2關系模型思想的光芒，一直照亮著數(shù)據(jù)庫的夜空。
6. DB2邁向平民
在本文就要結束時，來自db2china的一條消息讓我頗感意外，DB2有免費版本可以下載了，稱為DB2 Express_C。呵呵，雖然來得有點遲，不過，大名鼎鼎的DB2終于走出深宮，邁向平民，始終是值得慶賀的一件大事。
我一直很留意程序員對數(shù)據(jù)庫技術的討論，時常光顧ITPUB.net，看看數(shù)據(jù)庫板塊的帖子。數(shù)據(jù)庫板塊是ITPUB.net非?；钴S的一個分支，從安裝、配置、管理、維護、調(diào)優(yōu)到開發(fā)、認證、培訓和專題討論等，內(nèi)容不可謂不豐富，可惜，美中不足的是，關于數(shù)據(jù)庫設計方面的帖子不多。
其實，早年我也非常迷戀DBA的角色，能將復雜的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)玩弄于股掌之中，被我視為數(shù)據(jù)庫修為的最高境界。后來，經(jīng)歷的項目多了，發(fā)現(xiàn)項目的成敗，設計舉足輕重，而具體的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)，反倒無關緊要了。其實所有的數(shù)據(jù)庫都是大同小異的，因此，我對具體數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)的關注日漸淡漠，興趣開始轉向所有數(shù)據(jù)庫應用系統(tǒng)都要面臨的設計問題。再好的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)也無法挽救拙劣的設計，而良好的設計在任何數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)上都會有上佳表現(xiàn)。數(shù)據(jù)庫設計的基礎不是具體的RDBMS，而是RDBMS的靈魂，即DB2的關系模型，要想在數(shù)據(jù)庫設計上有所作為，除了精通DB2的關系模型理論，別無他法。
現(xiàn)在，DB2來了，帶著Codd的關系模型理論，讓我們終于有機會溯本追源，一探關系模型的正宗源頭。借著DB2的東風，希望ITPUB.net能開辟一個以數(shù)據(jù)庫設計為側重點的板塊，向程序員普及和推廣DB2的關系模型理論，以及這一理論在實際項目上的運用原則，讓有志在數(shù)據(jù)庫設計領域發(fā)展的程序員們，少點把時間和精力浪費在諸如“如何消除重復記錄”之類毫無意義的帖子上，讓DB2關系模型的理論，深入程序員的心中。
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